Pepe Valencia: «Creo que la animación tradicional o 2D se saturó hace unos años pero que volverá a florecer»

El español Pepe Valencia es un prestigioso animador, que debutase en el cine trabajando en Space Jam. Desde entonces ha formado parte del equipo de animación de films como Harry Potter y la Piedra Filosofal, el Hombre sin Sombra, Godzilla o Starship Troopers. Ahora estrena en España Monster House, una comedia con tintes de terror que vuelve a usar la técnica de la animación de captura en movimiento. Pepe nos habla en esta entrevista del trabajo de los animadores en el film:

Sergei: Monster House usa la misma novedosa técnica que en El Expreso Polar, ¿cuáles han sido las diferencias del tratamiento de la animación para este film?
Pepe: En el Expreso Polar se quiso que la animación fuera fiel a la actuación capturada de los actores, por lo tanto viéramos que la actuación de Tom Hanks en la captura de movimiento fuera exactamente la misma que veríamos en la película. En Monster House el animador tuvo mas libertad en este terreno y la captura del movimiento de los actores se utilizo como base o fundamento para que luego el animador añadiera, exagerase, modificase la actuación de los actores reales , con el objetivo de crear una animación mas estilista

S: ¿Qué ha sido lo más difícil del trabajo?
P: El intentar que el publico sienta que esta viendo una película «real» como si de «stop motion» se tratara, casi que pudiera tocar y palpar a los personajes, así mismo que los actores «digitales» tuvieran vida, que pudiéramos ver dentro de ellos. Y por último que luz, cámara y actuación fueran lo mas natural cinematográficamente hablando.

S: La película es un trabajo de animadores, supervisores, digitalizadores, animadores técnicos… Básicamente, ¿cómo se organiza el trabajo de animación?
P: El «pipeline» o cadena de trabajo es lo mas difícil de organizar y ya no tanto por el personal sino por la información que se mueve entre unos grupos y otros. En Imageworks tenemos un equipo que se dedica exclusivamente a crear herramientas y procesos de trabajo para que la comunicación, el acceso a la información, y el transvase de datos sea de lo mas sencillo y rápido.

S: ¿Y cuál es tu parte en el proceso?
P: Mi parte en este proceso ha sido la cámara digital. Durante un año he estado trabajando con el director Gil Kenan y con el director de fotografía , Xavier Pérez Grobet creando la cinemática de la película. Antes de la secuencia, hablando de como cubrirla con cámaras y definiendo ciertos movimientos, a partir de ahí, mi labor es crearlas.

S: ¿Qué directrices os dieron Zemeckis y Spielberg? ¿Cómo ha sido el trabajo con ellos?
P: La verdad es que no he trabajado directamente con ellos en Monster House, sí con Zemeckis directamente en el Expreso Polar, pero en Monster House su labor ha sido más como productores ejecutivos, por lo que el contacto sólo lo tuvo el director y el VFX. De Polar puedo contarte que estuve cuatro meses en Carpinteria (Santa Barbara), donde Zemeckis tiene su estudio y, bueno, pues imagínate una experiencia impresionante, con un grupo de ocho personas, trabajando a diario, pues ha habido de todo, risas muchas, siempre. Hasta pasamos un terremoto juntos, aunque no pasó nada, pero el trato con Zemeckis en esos cuatro meses me ha ayudado a conocer mucho más a fondo el lenguaje cinematográfico y la forma de relatar visualmente y de comunicar a la audiencia.

S: Hasta ahora principalmente habías trabajado en películas de acción real, ¿qué trabajo es más complejo, y cuál te resulta más gratificante?
P: Tengo la suerte de haber podido tocar muchos «palos» en el tema de la animación, ya en Stuart Little probé lo que es la animación de caracteres y desde hace un año estoy animando caracteres muy al estilo de la animación tradicional, mas cartoon. Todo es difícil, cada una tiene su gramática y su lenguaje y hay que entenderlo, la verdad que después de películas como los Ángeles de Charlie: Al Límite y el Aviador trabajando como supervisor de animación me plantee que era hora de cambiar la animación real y meterme en la animación mas cartoon, así que llevo un año animando y contento de ello. A mí me gusta la actuación mas que nada, así que entre animar unos aeroplanos que batallan en el cielo como en el Aviador o crear una emoción de un carácter como Bog, personaje de Open Season, me quedo con esto último.

S: ¿Cuál crees que será la tendencia técnica -o creativa- de la animación en los próximos años?
P: En animación hay muchas familias: animación de criaturas –King Kong, Dinosaurios etc…-, animación realista para humanos, animales y objetos -Spiderman, Stuart Little, los animales en Polar Express…- , la animación de captura de movimiento y por ultimo la animación de caracteres mas al estilo del dibujo animado. Es difícil saber, creo que la animación tradicional o 2D se saturó hace unos años y que de nuevo volverá a florecer y ponerse en el puesto de lujo que le corresponde. La animación de caracteres 3D va a estar saturada en muy poco tiempo y la industria se va a resentir, posiblemente le pasará lo mismo a la animación de humanos y super humanos. Por lo tanto, creo que la que más futuro tiene o por lo menos la que más campo tiene y que pueda sorprender es la de Motion Capture, creo que en Monster House se ha dado una muestra de que no sólo sirve para crear caracteres realistas sino también en películas de estilo.

S: El próximo trabajo que veremos es Open Season. ¿Qué nos puedes contar de la labor que habéis hecho en el film?
P: Es la primera película de animación de caracteres que hace Sony, en concreto SPA, Sony Pictures Animation. Hemos puesto todo en ella, y la experiencia ha sido fabulosa, espero sea un éxito y guste al público. Creo que hemos creado uns caracteres inolvidables, la animación es de primer nivel, y la historia es super divertida gracias al toque de los directores Jill Coulton, Roger Allers y Tony Stachi. Y, bueno, nos lo hemos pasado super bien animando y de nuevo riendo con estos personajes, espero que os guste.