The Night House: La casa

El set homónimo de The Night House es fundamental dentro de su inquietante historia, por lo que un gran desafío de la película era el diseño de la casa en sí. El director David Bruckner explica: “A medida que Beth comienza a cuestionarse todo a raíz de la muerte de Owen, como quién era él y quiénes eran juntos, sus construcciones arquitectónicas evolucionan. Vemos cómo la idílica casa junto al lago se convierte en una extraña estructura inversa al otro lado del lago, solo para descender a un laberinto literal cuando Beth se entrega a la locura».

Para lograr esta sensación, los realizadores y el equipo primero establecieron la casa en el lugar, permitiendo que la audiencia sintiera el espacio basándose en la realidad. Pero a medida que avanza la historia, construyeron habitaciones en escenarios donde pudiesen expandir las dimensiones y alterar la geografía del lugar. Bruckner explica: «El efecto es como el de una pesadilla, en la que la habitación en la que estás es la misma, pero a la vez diferente en formas de las que no estás completamente seguro».

El guionista Luke Piotrowski dice: “Las mejores historias de género utilizan elementos fantásticos para ilustrar conceptos o emociones identificables. Todos hemos estado en The Night House en un momento u otro. Todos hemos sentido la sensación de dislocación. Como tal, sabíamos que la casa tenía que tener carácter. Ser reconocible. Un lugar que Owen construyó y llenó con sus cosas. Como el propio Owen, la casa se convierte en un misterio para Beth. ¿Qué lugar es este en el que he estado viviendo? Y, al final, ¿quién está realmente frecuentando el lugar? ¿Él o ella?».
El productor David S. Goyer añade: «La casa es tanto un monumento al amor de Owen como, cuando presentamos su imagen reflejada, un monumento a los secretos y la oscuridad que albergaba».

La casa, en este caso, adquiere una vida propia siniestra, se convierte en parte integral de la trama y el misterio que se desvela. El productor John Zois dice: «Se hace evidente que este no es un espacio seguro, y estar allí es un recordatorio hiriente para Beth de la vida que ha perdido».
El diseño del escenario es extremadamente importante en la película ya que las tres casas (la casa terminada de Beth, la casa en construcción de Owen y la casa de noche) ejercen como personajes. Zois dice: “Cada casa revela pistas sobre lo que está sucediendo, pero ninguna de ellas por sí sola puede mostrar la imagen completa. La supervivencia de Beth depende de reconstruirlo».

El actor Evan Jonigkeit agrega: «El escenario y las ubicaciones realmente informan sobre la historia y te ayudan a ubicarte en la realidad descentrada que Beth está viviendo».
Para crear la atmósfera inquietante, el equipo se enfrentó a algunos desafíos durante la producción. «La casa no era para nada amigable con la producción, así que entramos sabiendo que habría mejoras con efectos digitales», dice el director de fotografía Elisha Christian. “Filmamos en Skaneateles Lake en Nueva York, que es lo suficientemente grande como para tener olas en días ventosos. El agua estaba a unos 4 grados, ¡así que nadie quería meterse! El lago era un espejo gigante, así que tan pronto como el cielo comenzaba a iluminarse al amanecer, brillaba mucho, así que tuvimos que trabajar rápidamente en las escenas nocturnas”.

Otro desafío fue encontrar una forma original de lidiar con la “lógica del espejo” entre la casa principal y la casa de noche, que la diseñadora de producción Kathrin Eder encontró muy divertida. Eder dice: «El mayor desafío fue construir el interior de la casa de noche para el clímax de la película, ya que David quería que la casa se convirtiera en un laberinto en el que Beth perdiera la orientación. Fue una gran construcción».

Eder agrega: “Se nos ocurrió una historia de fondo completa de cómo Owen diseñó la casa junto al lago. El tema clave fue traer la naturaleza al interior. Terminamos utilizando materiales y colores nativos de la región de los Lagos Finger, como la piedra pizarra, la madera, los verdes profundos, los azules luminiscentes y los colores neutros. Para nosotros era muy importante retratar la casa como una representación integral de la relación entre Beth y Owen. Nos enfocamos en implementar características más masculinas para brindar a la audiencia una sensación persistente de la presencia de Owen».

El director Bruckner y la diseñadora de producción Eder trabajaron meticulosamente para asegurarse de que cada rincón de la casa revelara un poco más de la historia de Beth y Owen. “Construimos una historia del matrimonio hasta el día de hoy, enfocándonos en los detalles de sus rutinas diarias para crear una instantánea momentánea de sus vidas; como un museo que muestra los últimos días de su matrimonio”, dice Bruckner. «La esperanza es darle a la audiencia una sensación palpable de la presencia de Owen a pesar de que no esté ahí».

El director de fotografía Christian dice: “La película no explica intencionalmente las cosas, sino que juega entre estar despierto y en un estado de sueño. Como audiencia, seguimos a Beth de un lado a otro, hasta que ya no sabemos qué es real. La cantidad de alcohol que consume a lo largo de la historia nubla aún más nuestra visión».

El pasado de la pareja se ve a través de un viejo video casero que Beth ve mientras bebe sola hasta altas horas de la noche. Eder dice: «Grabamos el video de la boda, la recepción y Owen construyendo la casa en una videocámara de un solo chip de esa época porque queríamos que pareciera lo más auténtico posible».

Durante la edición, el equipo tuvo mucho cuidado de perfeccionar los momentos clave para que fueran lo más sorprendentes posible. El editor David Marks dice: «Si algún detalle está ligeramente fuera de lugar, la tensión se puede desinflar fácilmente y el susto no funcionará. La sincronización de la edición, el sonido y la música van de la mano para que estos momentos funcionen». Continúa, «David es un maestro en la puesta en escena de sustos y trabaja incansablemente en el set para asegurarse de que esos momentos se ejecuten de manera efectiva».

Otro elemento estructural es que no hay flashbacks en toda la película. Marks explica: “A pesar de que gran parte de la película depende de eventos pasados, no depender de flashbacks ayudó a mantener la historia simplificada y centrada en el momento presente a medida que descubrimos lo que está sucediendo junto con Beth. Me encanta eso de la película, pero también nos obligó a ser creativos en la forma en que transmitimos información importante de la historia sin sentirnos torpes «.

Los realizadores intentaron no alejarse mucho de nuestra idea de lo que representan los lugares predilectos. Bruckner dice: «Soy un gran creyente de que siempre se pueden perfeccionar los ritmos de terror, pero son los conflictos subyacentes los que se meten bajo la piel de la audiencia y hacen todo realmente terrorífico. Si puedes identificarte con aquello con lo que Beth se está enfrentando, entonces las piezas tendrán un mayor impacto».

Bruckner explica: “Cada ruido en la noche o la visión de Owen de la arquitectura (o la ausencia de ella) tenía la intención de decirnos algo sobre los conflictos internos de Beth. Si el viaje del personaje es identificable y está arraigado en una realidad que podemos captar, entonces los elementos sobrenaturales de la película pueden ir en direcciones fantásticas».