Alicia en el País de las Maravillas: el submundo

Al incorporar los personajes, los elementos narrativos y los temas centrales de los libros de Lewis Carroll, la Alicia en el País de las Maravillas del director Tim Burton lleva los cuentos a otro nivel y, por así decirlo, presenta a una Alicia crecidita que regresa al país que visitó de niña.
La guionista Linda Woolverton presentó la idea a los productores Joe Roth y Suzanne y Jennifer Todd. «Linda nos trajo una idea maravillosa«, señala Roth. «Todo encaja perfectamente, como una alegoría política: los habitantes del Submundo no están simplemente locos, son verdaderos revolucionarios. La historia me conmovió a todos los niveles. Y Disney parecía el lugar adecuado para hacerla realidad. Para dirigir la película sólo había una opción: Tim Burton. Y lo mejor es que él también quería hacerla«.

«El Submundo”, dice Woolverton, es el mismo país de fantasía que Alicia visitó cuando era niña, pero entendió mal la palabra “País del Submundo» y creyó que decían “País de las Maravillas”.  Ahora, a punto de convertirse en adulta, Alicia regresa y descubre que el verdadero nombre del lugar es Submundo. El Submundo es un lugar en la tierra, pero se haya en sus entrañas. La única manera de descender allí cayendo por una madriguera de conejo».

Según cuenta Woolverton, el Submundo ha atravesado momentos muy difíciles desde que la malvada Reina Roja se adueñó del trono. Sin embargo es una tierra maravillosa, lo que puede explicar por qué han llamado a la niña para que ayude a sus habitantes a recuperar su antiguo esplendor. Pero, aclara Woolverton, «El Submundo siempre ha sido el Submundo, desde que el principio de los tiempos, independientemente de quién ocupe el trono. Y seguirá siéndolo hasta el final de los tiempos«.

Para un realizador conocido por crear mundos fantásticos y prodigiosamente elaborados, el rico elenco de extraños personajes y el mundo mágico creado por Lewis Carroll le dio a Tim Burton la oportunidad de dar rienda suelta a su imaginación.
«Lo más increíble es que las imágenes de los libros de Carroll son muy fuertes«, señala Mia Wasikowska, que interpreta a Alicia. «Por esa razón es tan interesante la dirección de Tim, porque él es una persona increíblemente visual.«

«Todo el mundo tiene una imagen del Submundo«, señala Burton. «Creo que la gente tiene en mente un lugar muy luminoso y de dibujos animados. Pero creímos que si Alicia había vivido esa aventura de niña, puede que lo encontrara un poco deprimente desde que se fue. Ahora posee una cualidad ligeramente fantasmagórica«.
«Es un mundo encantador, divertido y algo extraño«, apunta el productor Richard Zanuck acerca del Submundo de Burton. «Y por supuesto, el aspecto visual es increíble: tienes que verla dos veces para captar todos los detalles. Ese tipo de visión extravagante sólo puede surgir de la mente de Tim. Visualmente, es una verdadera maravilla.«

Para crear su visión del Submundo, los realizadores acudieron en primer lugar a las fuentes: los libros de Carroll. «Reunimos todo el material artístico de los ilustradores de Alicia en el País de las Maravillas y lo colgamos en la pared para crear ambiente«, recuerda el diseñador de producción Rob Stromberg. «Luego empezamos a hablar de cómo podríamos ser fieles al libro, pero dotándolo de una magia que no se había visto jamás«. «Las ilustraciones de la edición original del libro se convirtieron en una excelente hoja de ruta para nosotros«, añade el director artístico Todd Cherniawsky. «Nos sirvieron para recrear los flashbacks de Alice en la película, mientras que lo que acaba pasando en el Submundo lleva el inconfundible sello de Tim Burton«.

El Submundo de Burton está en decadencia, carente de color y vitalidad bajo la opresión de la Reina Roja. Pero según dicen los realizadores, ese no fue su punto de partida. «En un primer momento, concebimos el Submundo como un lugar muy brillante, repleto de color«, cuenta Cherniawsky. «Pero a medida que esos primeros diseños iban evolucionando, Tim reaccionaba: ‘Ésto es visualmente muy bonito, pero es mejor reservarlo para el final’. Así que tuvimos que modificar la estética para adaptarla al mundo de Tim, y en cierto sentido se convirtió en un cuento sobre la tiranía y la opresión«.

La clave del aspecto fantasmagórico del Submundo fue una fotografía de la Segunda Guerra Mundial en la que una familia británica toma el té en el jardín de su mansión. «A lo lejos se divisa la ciudad de Londres recortada en el horizonte, bastante destruida«, explica Cherniawsky. «Eso sirvió para crear el arco del Submundo que comienza como un lugar lúgubre con una paleta de colores apagados. Luego, a medida que avanza la película, cuando las cosas empiezan a ir mejor, hay más luminosidad y más colores«.
«En el Submundo, como en cualquier país de cuento de hadas, conviven el bien y el mal«, agrega Burton. «Lo que me gustó del Submundo es que todo está un poco más borroso, incluso la gente buena. Y en mi opinión, ahí reside la diferencia”.