Así se hizo Predators

Después que la producción diera comienzo el 12 de octubre de 2009 en las selvas de Hawaii, el reparto y el equipo técnico completaron el rodaje de Predators en el centro de Tejas. El director Nimrod Antal, junto con su antiguo colaborador Gyula Pados, director de fotografía, se unió a muchos de los miembros habituales del equipo técnico de Robert Rodríguez en las instalaciones de Troublemaker Studios que éste último tiene en Austin. Entre dichos miembros habituales figuran los diseñadores de producción Steve Joyner y Caylah Eddleblute, la diseñadora de vestuario Nina Proctor, el coordinador de especialistas Jeff Dashnaw, los supervisores de efectos visuales Jabbar Raisani y Rodney J. Brunet (éste último de Troublemaker Digital), y Greg Nicotero y Howard Berger de KNB EFX Group, Inc. Ya que la mayor parte del relato se desarrolla en una selva, un departamento de vegetación excepcionalmente amplio, dirigido por el Diseñador de Vegetación Richard Bell, también se convirtió en un componente fundamental de la producción.

El equipo rebosa de admiradores impenitentes de la película original de Depredador. “Creo que lo más fantástico que tiene Predators es que éste es un proyecto que siempre ha llevado Robert en su corazón”, afirma el diseñador de producción Steve Joyner. “Ésta es una película realizada por incondicionales para incondicionales”.
“A todos nos inspiró el Depredador original«, añade la diseñadora de producción Caylah Eddleblute. “He estudiado cada fotograma del original. Tenía excelentes imágenes de primer plano: siempre había algo entre el personaje y la cámara. Todo estaba verdaderamente estructurado y tenía una excelente arquitectura. Cuando una se enfrenta a un reto de esa clase, lo que quiere es estar a la altura”.

Los realizadores sólo contaban con diez semanas de preparación para disponer una enorme producción que abarcase a un elenco coral y a numerosos personajes de criaturas dentro de un relato repleto de acrobacias y de acción desbordante; desafiantes exteriores en dos estados; y considerable preparación in situ y complicada construcción de decorados. La tarea no fue menos difícil por el intento de realizar todos los efectos especiales sin ensayos o a puerta cerrada: todos, desde el humo hasta las explosiones pasando por las criaturas y las acrobacias. El equipo de efectos visuales se ocuparía de las partes sin movimiento durante la postproducción.

La productora Elizabeth Avellán atribuye la capacidad de Troublemaker Studios para producir una película de calidad a un precio razonable, al talento y la actitud de sus colaboradores habituales. “Llevamos a la mayoría de nuestro equipo habitual a Hawaii porque son asombrosos. Tenemos un ambiente de trabajo que no admite comparación. Fox ha quedado muy impresionada con el proceso de trabajo que tenemos aquí”.
Gran parte del estilo visual de la película quedó definido por sus exteriores y decorados selváticos. “Al principio, Gyula, Steve, Caylah y yo nos sentamos y tratamos de pensar en otras películas que tuvieran escenas épicas de jungla que resultaran visualmente deslumbrantes y complementaran lo que el guión trataba de lograr”, confiesa Antal. “Todos estuvimos de acuerdo en que nuestra selva no podía ser hermosa y exuberante; en vez de ello, tenía que complementar a los personajes de los depredadores y el argumento. Logramos gran parte de nuestro objetivo gracias a la iluminación y a la composición, pero los exteriores de selva que encontramos eran impresionantes”.

Para dar con los exteriores de selva extraterrestre que complementaran a la perfección los decorados y los exteriores de Tejas, los realizadores tuvieron en mente exteriores de Puerto Rico, Méjico en incluso China, antes de decidirse por numerosos lugares cerca de Hilo (Hawaii). “Geológicamente, la Gran Isla es una de las de formación más reciente, por lo que tiene un terreno muy escarpado y una vegetación irrepetible”, asegura Joyner. “Los exteriores resultaban muy extraterrestres, muy extremos y era muy difícil trabajar en ellos”.

Los exteriores hawaianos tenían que confluir visualmente con los de Tejas y con los complicados decorados de la Selva y el Campamento de Caza que estaban siendo construidos en Austin, en las instalaciones de Troublemaker Studios. Después de una breve pausa para trasladar al elenco, a los técnicos y el equipo desde Hawaii, la producción se reanudó en Austin (Tejas) en uno de los decorados más grandes jamás construidos en la historia cinematográfica del estado. Numerosos decorados adicionales de interiores, construidos en los platós de Troublemaker Studios, así como en los cercanos Austin Studios, proporcionarían protección contra una variedad de tiempo inhabitualmente malo que incluyó lluvia, un frío extremo y nieve.

El estacionamiento trasero de Troublemaker acogió un gigantesco decorado exterior de cincuenta metros por treinta que reproducía el Campamento de Caza de la Jungla. “Al crear nuestro campamento de caza, la diseñadora de producción Caylah Eddleblute y yo hicimos físicamente una ronda como si fuéramos los depredadores”, dice Joyner. “Nos preguntábamos a dónde llevarían los depredadores a sus piezas. Dónde las limpiarían. Cómo conservarían las pieles, los huesos y los trofeos que consiguieran. En consecuencia, diseñamos zonas independientes dentro del campamento para todo eso, de modo que si uno fuera un depredador se sentiría en casa. El campamento de caza es aterrador; todo ha sido diseñado para tener un aspecto peligroso”.
“Una de las fundamentales instrucciones dadas por Nimrod el Primer Día fue: ‘Quiero que el Campamento de Caza parezca un cuadro del Bosco; tiene que ser un infierno como el imaginado por el artista’”, explica Eddleblute. También el director de fotografía Gyula Pados contribuyó a lograr el infernal aspecto del decorado. “La forma como Gyula fotografió el campamento de caza resulta casi hermosa”, afirma Rodríguez. “La iluminación es suave, como si tuviera una bóveda de árboles encima; pero el humo de las llamas le da un toque de misterio”.

Como el relato se desarrolla en la jungla, el departamento de vegetación dio comienzo a su trabajo con meses de adelanto sobre la mayoría del equipo técnico. En julio comenzaron a reunir material botánico en medio del calor de Tejas y trabajaron durante lo más crudo del invierno ocupándose de cada extremo que afectase a todo; desde las plantas pequeñas a los grandes árboles. Paisajistas e invernaderos de Austin ayudaron a la producción a conseguir la vegetación viva. Tres camiones de dieciocho metros cargados con aproximadamente cuatro mil plantas tropicales y exóticas fueron inicialmente transportados desde Florida, incluidas mil doscientas macetas de hierba de unos dieciocho litros de capacidad.

Como era invierno, el departamento de vegetación también utilizó miles de kilos de seda, algunos montados sobre bases portátiles. “Acabamos grapando alrededor de un millón y medio de hojas en grandes árboles falsos”, explica el diseñador de vegetación Richard Bell. “Una de las primeras cosas en las que nos centramos fue el campamento principal de caza. Durante mes y medio aproximadamente, tuve a un equipo de diez miembros recorriendo Tejas y recolectando material que posteriormente sería empleado como atrezzo. Antes del rodaje, dispusimos de alrededor de una semana para decorar la parte de la jungla donde se halla el campamento de caza después de que la cuadrilla de construcción hubiera completado todos sus elementos. Teníamos todas clases de cedros y robles quemados, y de troncos muertos”.

Las armas son una parte importante del «universo Depredador”, pues definen tanto a los cazadores humanos como a los extraterrestres. Royce lleva un machete que es casi igual al que blandía el personaje de Arnold Schwarzenegger, Dutch, en la primera película; hasta es obra del mismo cuchillero, Jack Crane. El equipo de armas también fabricó cuchillos de desollar, lanzas, hachas, trampas, corazas y un machete para Stans. Joyner asegura que “para los depredadores, todo gira en torno a su habilidad venatoria. Ponen a prueba su capacidad con otras especies. No se trata, por tanto, de dominar a una especie con armas o tecnología mejores. Son unos puristas. Tratamos de mantenernos fieles al legado de la película original”.