Mike Newell: «Con el presupuesto de catering de Harry Potter se hubiera podido hacer toda Cuatro bodas y un funeral»

Mike Newell fue el director de Harry Potter y el Cáliz de Fuego – es decir que sabe cómo hacer éxitos de taquilla– pero admite que está impresionado por la magnitud que ha alcanzado su última película: Prince of Persia: las Arenas del Tiempo, que se grabó durante cinco meses en Pinewood Studios en Londres y en Marruecos.

Pregunta: ¿Qué le hizo decidir formar parte de esta película?
Mike: Me gustó la historia. Es el clásico cuento de alguien que encuentra que su mundo se ha dado vuelta por circunstancias extraordinarias y tiene que utilizar todos sus recursos para volver las cosas a su lugar. Además me encantó la idea de ir a lugares donde nunca antes había estado. Tuvimos la libertad de crear este mundo maravilloso porque nadie sabe exactamente cómo es. El período en el que transcurre la película es una época en la que estas historias se tomaban muy en serio y no había una clara división entre lo que era una fábula y lo que era real. Para mí la historia de la película parece uno de los grandes mitos: algo que es bastante sencillo de alguna manera, pero cala profundamente y lo recuerdas toda la vida.

P: El personaje de Dastan parece tener influencias de Indiana Jones. ¿Ha tenido eso en cuenta mientras hacía la película?
M: Dastan es muy atlético e irreverente, sin duda como Indiana Jones; pero yo tengo influencias de grandes historias, como Kidnapped y La isla del Tesoro, que leí en mi infancia. Me encantaba el hecho de que nunca poníamos en duda ni por un minuto que había realmente un tesoro escondido, una isla desierta o un marinero con una pata de palo.

P: ¿Jake Gyllenhaal fue su primera opción para interpretar a Dastan? ¿Qué fue lo que le interesó de él para el papel?
M: Buscábamos a alguien de una determinada edad y con manejo de la pantalla, lo que obviamente Jake sabe hacer y lo hace en parte ser un actor muy interesante. El de Jake fue el primer nombre que vino a mi cabeza, y a pesar de que vi muchos actores, regresé a él.

P: ¿Fue necesario persuadirlo para que aceptara el papel?
M: Jake se mostró interesado desde el principio. Creo que es muy poco frecuente poder crear un personaje desde cero en una historia original como esta.

P: Usted ha hecho muchas películas más pequeñas y de bajo presupuesto entre todas sus producciones de Hollywood. ¿Son experiencias muy diferentes?
M: Sin duda hay diferencias. Creo que con el presupuesto de catering de Harry Potter se hubiera podido hacer toda Cuatro bodas y un funeral. Así que ciertas cosas son más fáciles sólo porque hay más dinero y más tiempo. Hicimos Cuatro bodas y un funeral en 33 días y ahora ya hemos tardado cinco veces más. Pero hay algo que es esencialmente igual en cualquier película, que tiene que ver con la concentración y la intensidad y con asegurarse de que todo esté correcto además de que luzca real y satisfactorio. No importa cuánto dinero se tenga para hacer una película, nunca es suficiente. Siempre pienso, si hubiera tenido más sets o escenas más multitudinarias…

P: Los sets que tiene son increíbles. Me pregunto si tiene un favorito.
M: Sí, hay un jardín persa creado por el diseñador de producción en Pinewood que es absolutamente impresionante. Puso miles y miles de hojas de colores hermosos, y cada hoja estaba individualmente cosida a las ramas de los árboles. Fue mágico.

P: Al mirar alrededor en este lugar se nota que se están manejando muchas cosas a la vez: cientos de extras, decenas de caballos, el calor extremo y algunos avestruces que no están cooperando. Hubo incluso una tormenta de arena el día de ayer. ¿Cómo se hace para no distraerse?
M: ¡Te distraes! No hay manera de que no suceda. Solo hay que separar las cosas en diferentes áreas del cerebro. Los caballos están actuando, el set se derrumba, el clima no ayuda y se archiva lo del caballo en una parte del cerebro, la tormenta de arena en otro compartimiento y piensas qué vas a hacer al respecto, pero no permites que afecte la forma de trabajar con los actores ni la filmación de una escena importante. Una vez que lo consigues vuelves a persuadir a los avestruces para que hagan lo que deseas.

P: ¿Cuál es el secreto?
M: Para dirigir un avestruz no hay secretos. El avestruz es una criatura increíblemente tonta y sólo tienes que esperar hasta que haga lo mejor que pueda. De hecho estoy muy, muy satisfecho con las interpretaciones de los avestruces.

P: Independientemente de los desafíos y a pesar del calor, todos parecen divertirse. ¿Es importante para usted que todo transcurra tranquilo y feliz?
M: No me gusta que haya un clima incómodo en el set y que el director actúe como un dictador. Me gusta que todos se diviertan. Se obtienen mejores resultados de esa manera y de eso debería tratarse esta película. Si hacemos bien nuestro trabajo, deberíamos divertirnos. Cruzo los dedos para que así suceda.