Chris Sanders: «Dreamworks te anima a que seas atrevido con lo que estás haciendo»

Tras trabajar como dibujante en La Bella y la Bestia, Aladino o El Rey León, se encargó de la historia de Mulan. Su debut como director fue Lilo y Stich, que realizó junto a Dean Deblois antes de dejar Disney para pasarse a la plantilla de Dreamworks, con la que ahora estrena Cómo Entrenar a tu Dragón.

Pregunta: La atracción ejercida por la historia de Hipo fue inmediata.
Chris: Creo que la historia que hay dentro de esta historia es de una gran profundidad emocional, lo que me pareció emocionante, pero lo que de verdad me llamó la atención fueron las secuencias de vuelo. Hacía mucho tiempo que quería hacer una película que de algún modo implicase seres, personas o superhéroes que volasen, así que cuando leí la primera versión de esta historia, pensé: ‘¡Caramba, podemos hacer de esto algo nunca visto!’.

P: Hipo tiene una mentalidad opuesta a la vikinga, pero sigue luchando por ser un guerrero.
C: Los vikingos son duros, con un código y un credo. Luchar va implícito en su naturaleza. Si uno es un vikingo, no rehuye una pelea: eres fuerte físicamente, eres valiente, no te acobardas. Lo que nos gusta de Hipo es que quiere ser un vikingo. No es que se haya levantado una mañana y se haya dicho: ‘Ojalá no fuera uno de estos tipos’. Por el contrario, quiere desesperadamente ser como ellos. No entiende muy bien todo lo que pasa a su alrededor, pero tiene clara una cosa: su punto de vista y su capacidad son diferentes. Su padre no lo entiende, el pueblo no lo entiende. Pero nosotros sí, y eso es lo que nos encanta del personaje.

P: El estudio permitió salirse de la habitual en la historia.
C: Y eso es por el propio jefe de DreamWorks Animation. Si uno está haciendo algo a medias, se dará cuenta. Te recuerda que, aunque estés solucionando problemas de la historia, también estás haciendo una película. Siempre te anima a que seas atrevido con lo que estás haciendo. A no conformarte nunca, a llegar hasta el final.

P: Usted y Devin Deblois se conocieron trabajando en Mulan, y triunfaron luego juntos con Lilo & Stich.
C: Tenemos una buena relación de trabajo. Para nosotros, el truco está en ponerse duro con la historia y especificar sus puntos flacos, pero sin llegar tampoco demasiado lejos y hacer una película que haya perdido su delicadeza. Uno quiere elaborar una historia que tenga sentido, pero que conserve también la magia y la sorpresa. La única forma de conseguir eso es confiar el uno en el otro, creer de verdad en el instinto del otro. Dean y yo tenemos la misma sensibilidad en general, y tendemos a darle el mismo tono a nuestra narrativa. Pero, además, normalmente llegamos a las cosas desde direcciones diferentes, así que es muy probable que cada uno escriba las escenas de forma diferente a como lo haría el otro, pero por lo general encajan. Bosquejamos la historia juntos, pero luego nos repartimos las escenas y nos encargamos individualmente de ellas. Así es mayormente como vamos avanzando. Luego cada uno lee las páginas del otro. Siempre me sorprende el ángulo con que lo enfoca Dean, pero siempre me gusta dónde concluye, o hacia dónde lo dirige. Yo me aseguro de que mis notas se centren en hacer funcionar a sus escenas, y no en intentar convertirlas en las escenas que hubiera escrito yo. Y él hace lo mismo conmigo. Nuestras películas son una auténtica colaboración.

P: Encontraron en la productora Bonnie Arnold una aliada en este proceso.
C: Bonnie es sensacional, se nota que ha hecho esto antes muchas veces. Ella protege a la película, y está totalmente implicada en lo que uno intenta conseguir como escritor y como director. Nos proporciona un ámbito seguro en el que podemos crear. También lucha por nosotros, y las escenas mayormente mudas del principio de la amistad entre Hipo y Desdentao no hubieran estado en la película si no nos hubiéramos sentido en un entorno seguro.

P: Optaron por Jay Barruchel para encabezar el equipo de doblaje.
C: Es divertidísimo trabajar con Jay, porque le da realmente vida a los diálogos. Y es más que eso, realmente vive sus escenas. Mostrarle a él el material es como mostrárselo al propio Hipo. Mientras estábamos grabando, Jay a menudo hacía una pausa y decía: ‘Me parece que él lo diría más bien así’, y entonces lo volvía a repetir. Y ciertamente, siempre parecía cada vez más cómodo. A veces se trata sólo de una palabra, pero eso es lo que marca la diferencia. Es la parte del proceso en la que le damos a todo el toque final y a la medida. Después de cada sesión de grabación con Jay, aprendíamos un poco más acerca del personaje de Hipo, y aplicábamos esos conocimientos a la siguiente serie de escenas.

P: En cuanto a Gerard Butler, él mismo propuso que su personaje no fuese malvado.
C: Decidimos que Estoico quiere de verdad a su hijo, y probablemente es por eso por lo que ha estado escondiéndole. No es por vergüenza, es por protección. Está totalmente convencido de que, si deja a Hipo salir de casa, no importa por cuánto tiempo, éste probablemente hará que le maten, porque lo que pasa con Hipo es que quiere ser un vikingo, así que va a ponerse (de algún modo o manera) delante de un dragón aunque éste le mate, cosa que sucederá si Hipo no sabe qué hacer. Gerard es infatigable, y realmente nos animaba durante la sesión. Teníamos que rodar una película entera, pero nos pasábamos una hora con una escena, porque tengo que decir que Gerard es increíblemente inventivo. Así pues, creo que la primera sesión con él duró como unas cuatro horas, lo cual es mucho tiempo para una sesión así. Pero él terminó la sesión con más energía que la que nosotros teníamos al empezar. Seguía ocurriéndosele material, pero teníamos que poner punto final, porque estábamos a punto de perder el avión de vuelta. Llegué realmente a desear tener aquellas sesiones con Gerard, porque se creaba mucho material bueno sobre la marcha.

P: Además contaron con America Ferrera, Christopher Mintz-Plasse…
C: La primera vez que oímos la voz de Christopher Mintz-Plasse en la prueba de grabación, pensamos inmediatamente en Patapez. Patapez es un personaje gigantesco, y necesitábamos algo que contrastase con eso. Y Christopher tiene una voz fabulosa, muy chillona y bajita. Así le pusimos la voz bajita y chillona al personaje gigante. Es que Patapez es alguien que no es consciente de su fuerza. Es realmente un gran vikingo, pero es un poco tímido y no está muy seguro de sí mismo.

P: Se centraron en 6 tipos de dragones, pero en alguna escena dejan ver que existen muchos más.
C: Esa fue la forma en la que intentamos que los espectadores se hicieran una idea de lo vasta que es la inmensa maraña de dragones que rodean a estos vikingos. Así, luego pueden entender que, cuando salen a cazar o a pescar, pueda haber algún dragón escondido, debajo del agua o en la grieta de una pared. O subido en un árbol. Y eso hace que su mundo parezca más complejo y peligroso de lo que éramos capaces de conseguir con el tiempo de que disponíamos.

P: Hicieron todo lo posible por concretar su propia versión de la realidad noruega.
C: De pequeño, me fascinaban los esquemas, y desde entonces me ha interesado saber cómo funcionan las cosas. Y puede que haya ido un poco demasiado lejos con los dragones. En un momento dado, quise saber qué dragón era el más pesado y cuál el más grande y cosas así, pero los dragones engañan un poco, porque algunos son muy largos y otros son muy compactos. Así que le pregunté a Craig Ring, el encargado de los efectos visuales, si había algún modo de calcular los volúmenes de los dragones. Al principio me dijo que no, pero yo sabía que sí podían. Y al cabo de 24 horas, vino y me dijo: ‘Ya está, han descubierto el modo de hacerlo’. Lo que hicieron fue meter pelotas de ping-pong virtuales dentro de cada dragón. Y básicamente lo que hicieron fue rellenar cada dragón y luego contar cuántas cabían. Así que me dieron una relación de cuál dragón era el más grande, el más largo, y todo eso. Y, por si acaso te lo estás preguntando, el Cremallerus Espantosus es el dragón más grande, y el Groncle es el segundo.

P: La escena en la que Hipo no puede matar al dragón es clave.
C: Al soltar al dragón, echa a rodar toda esa bola. Pero también realmente se trata de revelarle a Hipo la horrible verdad. Llega a esa escena como si hubiera estado preparándose toda su vida para ese momento, diciendo: ‘Soy un vikingo, soy un vikingo, soy un vikingo y puedo hacerlo’. Y luego, cuando esa escena se acaba, tiene que volver a su casa, dándose cuenta de que nunca será aquello que su padre espera que sea.

P: El dragón más temible es Desdentao.
C: El diseño de Desdentao estuvo marcado por una necesidad, y era que, si había que hacer que Hipo, un vikingo, se hiciera amigo de un dragón, que era la cosa más prohibida que se podía hacer, teníamos que crear un dragón supremo.

P: No tiene mucho que ver con el resto de dragones.
C: Ningún dragón comparte ningún rasgo con otros dragones, desde sus características a su fuego, pasando por su coraza y sus armas secretas. Ningún dragón es el mismo. Y nos esforzamos mucho en asegurarnos de que ninguno lo tuviera todo. Todo dragón puede triunfar sobre cualquier otro, en cierto modo, y aún así todo dragón tiene su punto débil. Tengo que admitir que eso es lo que más me alucina y lo que más me encanta de este proyecto.

P: Estáis orgullosos del resultado.
C: Queríamos que Cómo Entrenar a tu Dragón fuese una experiencia mítica. Es un mundo de vikingos y dragones, de alas a gran escala y espadas de acero. Hacemos que los espectadores despeguen del suelo y asciendan hacia el límpido cielo ártico a lomos de unos monstruos voladores. Nos adentramos en el corazón de un mundo peligroso y de una relación con unos seres antiguos que hasta ahora sólo habían existido en las páginas de los libros. No olvidaréis a estos personajes, y no olvidaréis este lugar.