Nelson McCormick: «Lo que más miedo me da son las películas que parecen reales»

Nelson McCormick cuenta con una dilatada carrera en televisión, que incluye episodios para CSI, Prison Break, Alias, Nip/Tuck, Urgencias, Cold Case, House, o El ala oeste de la Casa Blanca. Su trayectoria en el cine comenzó como cámara de combate, documentando historias que iban desde los combates aéreos a la ayuda humanitaria, labor por la que fue condecorado dos veces por la Air Force estadounidense. McCormick obtuvo después elogiosas críticas por su trabajo en publicidad, al dirigir anuncios para Nike, o Masterlock. Con Una Noche para Morir se estrena en la dirección de largometrajes cinematográficos.

Pregunta: Los productores recurrieron a usted para llevar el guión a la pantalla.
Nelson: De pequeño, me influyeron muchísimo las películas de terror de palomitas como Halloween y Viernes 13. Pero lo que más miedo me da son las películas que parecen reales. En películas como Deliverance y y Calma Total, el terror es un poco más profundo porque las situaciones son completamente reales, y quería que esta película se moviese por los mismos derroteros.

P: Le sirvió mucho un documental titulado The World’s Best Prom.
N: Este documental explora hasta qué punto el pueblo estaba involucrado en el baile de graduación. Sigue a los chicos que se gradúan y todo lo que viven antes del baile, y continúa durante y después de esa noche.

P: Incluso hizo que los actores vieran el documental antes de empezar la película.
N: Se lo di a los actores porque quería refrescarles la memoria sobre lo que es el baile de graduación. Es un rito de paso (a la edad adulta), y es muy importante para la mayoría de los chavales. Quería que volvieran a recordar esa época.

P: Es una película con varias referencias.
N: Una de las mejores cosas de este guión, es la mezcla de géneros. Es una película de policías entremezclada con una película de terror de adolescentes. Tienes al detective a quien se le presenta una segunda oportunidad de llevar al asesino ante la justicia. El asesino es un hombre obsesionado, que se ha vuelto loco por una estudiante a la que simplemente debe poseer, hasta el punto de que matará a cualquier persona que se interponga entre ellos. Y en mitad de estos dos hombres está la joven, que está experimentando la noche más mágica de su vida, la noche de su baile de graduación, un acontecimiento que se identifica con el fin de la juventud. La muerte de la juventud, metafóricamente.

P: Los tres personajes principales no se unen hasta el tramo final de la película, para añadir tensión a la misma.
N: Nuestra amenaza es un hombre que sufre del mismo desorden que John Hinckley, Jr. tenía respecto a Jodie Foster. Se llama erotomanía. El asesino se imagina una relación que no existe. Se imagina que esta mujer debe estar con él el resto de su vida, y hará cualquier cosa para que eso suceda. En el fondo, tiene algo muy humano, tal vez no hasta ese extremo, pero todos hemos deseado algo ardientemente en nuestras vidas y nos hemos obsesionado con ello: un trabajo, un coche, pertenecer a un equipo… así que podemos relacionarnos con este tipo aunque sea en una mínima parte. No es sólo una máquina de matar que quiere aumentar su colección particular de víctimas.

P: Para el personaje le sirvieron de modelos psicópatas como Hinckley, Jr., Mark David Chapman o Ted Bundy.
N: Sentíamos que estos tíos tenían cierta superioridad cerebral. Todos son bastante brillantes, y queríamos que ese modo de pensar apareciera en el personaje de Richard Fenton. Yo no dejaba de pensar en Seven y en El Silencio de los Corderos. Los malos de la película son unas mentes privilegiadas, y siempre van un paso o dos —o doce— por delante. Tienes la sensación de que van a ganar a menos que el héroe se tome un respiro. El público está detrás de él hasta el final, hasta que se acaba la película. Si esto fuera Tiburón, Richard Fenton sería mi escualo, si fuera Alien, mi criatura.

P: Tenía una estética visual muy específica en mente.
N: Los planos tenían que crear claustrofobia. Tenían que crear un estado psicológico. Lo que no se ve en el plano da con frecuencia más miedo que lo que sí se ve. Si se estudian de verdad las películas clásicas de horror y suspense, se ve que normalmente experimentamos lo que el protagonista está viviendo desde su punto de vista, y que nos asustan con el punto de vista del asesino, o con el plano de alguien que se acerca por detrás.

P: Brittany Snow interpreta a Donna Keppel, el objeto de la obsesión de Fenton.
N: No puedo pensar en una mejor personificación de la bondad y la inocencia que Brittany Snow. No creo que te puedas involucrar en este tipo de películas a menos que establezcas un vínculo con un personaje. Debes sentir miedo por ella, y cuidarla. Creo que Brittany inspira naturalmente que se la quiera proteger y cuidar. Hay algo en el hecho de que se ataque a una persona tan bonita que simplemente nos da miedo.

P: Idris Elba interpreta a Winn, el detective que detuvo al asesino.
N: Era esencial transmitir que el detective Winn es una persona que se preocupa, que tiene buen corazón. Cuando conocí a Idris, sentí inmediatamente que tenía la calidez y la fuerza silenciosa que podría dar vida al detective Winn. Él se comprometió de verdad con este papel, y trabajó muy duro para que cada una de las escenas fueran personales: para Winn no se trata solo de llevar a un hombre ante la justicia, sino una segunda oportunidad de poner fin a las pesadillas de Donna.